Wir stellen den CEO des Jahres 2022 von ColoradoBiz vor

Ein Cousin von John Street äußerte einmal seine Überraschung darüber, dass eine so kreative Seele sich zu einer Karriere in der Wirtschaft hingezogen fühlte. Street, ein versierter Klarinettist und Klavierspieler, der Betriebswirtschaft und Rechnungswesen in Notre Dame studiert hat, argumentierte, dass er in Bezug auf Interessen und Fähigkeiten „beidhändig“ sei und dass sich das Geschäft darüber hinaus für jede Menge Kreativität biete.

John Street ist Mitbegründer und CEO von Pax8, einem Cloud-Commerce-Marktplatz, der es ausgelagerten IT-Dienstleistern ermöglicht, den Cloud-Betrieb seiner Kunden effizient zu verwalten. Es ist das fünfte „bedeutende“ Start-up, das Street in seiner Karriere als Unternehmensgründer seit 1986 gegründet oder geleitet hat, und er sagt: „Es stellt sich heraus, dass es das Beste von allen ist.“

Das 2012 gegründete Unternehmen mit Sitz in Greenwood Village ist von 550 Mitarbeitern im Jahr 2020 auf 1.300 gegen Ende 2022 angewachsen. Der Umsatz hat sich in ähnlicher Weise vervielfacht, da das Unternehmen auf dem Weg ist, im Jahr 2022 einen Umsatz von über 1 Milliarde US-Dollar zu erzielen. Pax8 arbeitet mit 25.000 verwalteten Mitarbeitern Dienstleister, die weltweit mehr als 250.000 kleine und mittelständische Unternehmen betreuen.

„Das Konzept hinter Pax8 war, dass die traditionelle IT-Verteilung wirklich nicht für das Cloud-Zeitalter konzipiert war“, sagt Street. „Wir haben die Lieferkette selbst auseinandergenommen und gefragt: ‚Wie macht man das besser?‘ Beim Aufbau eines Aggregator-Marktplatzes muss man eine echte kritische Masse aufbauen, bis er anfängt, sich nach Norden zu bewegen, was bei uns seit etwa 2018 der Fall ist.“

John Street. Gedreht von Jeff Nelson

Street sagt, dass der Gedanke, der die Einführung von Pax8 vor einem Jahrzehnt vorangetrieben hat, darin bestand, dass die Menschen immer mehr aus der Ferne arbeiten und immer weiter verstreut sein würden. Er ging davon aus, dass kleine Unternehmen „aufgrund der Demokratisierung von Software und der Art und Weise, wie sie bereitgestellt und genutzt wird, die Art und Weise, wie sie in die Cloud übertragen wird“, an Macht gewinnen würden, sagt er.

„Ich dachte wirklich, dass die Leute mehr aus der Ferne arbeiten würden, weil das gut für die Umwelt wäre“, sagt er. „Ich dachte, es würde zu einem Problem der globalen Erwärmung werden. Warum ins Büro fahren, wenn man von zu Hause aus arbeiten kann? Die Pandemie hat bei uns wirklich alles um Jahre beschleunigt. Ich denke, wir haben im Wesentlichen alles um etwa drei Jahre beschleunigt. Aber ich denke, diese Bewegung.“ würde sowieso passieren.

John Street, 66, stammt aus Denver, zog jedoch als Sechstklässler mit seiner Familie nach Atlanta. Nach dem College meldete er sich freiwillig für das Friedenskorps auf den Philippinen und arbeitete dann als Wirtschaftsprüfer. All dies legte den Grundstein für die Führung eines Unternehmens.

„Ich lebe wirklich das Lebensziel, das ich mir als Teenager gesetzt habe“, sagt er. „Irgendwann kam mir in den Sinn, dass ich unbedingt mein eigenes Unternehmen gründen wollte. Das erste war in den 80er Jahren ein Ferngesprächsunternehmen, Telephone Express. Ich hatte mich nie wirklich als Unternehmer gesehen.“ se. Ich bin wirklich in das Geschäft eingestiegen, weil es opportunistisch war. Aber bevor ich das überhaupt gemacht habe, habe ich die Wirtschaftsschule abgeschlossen und vier Jahre lang in der Wirtschaftsprüfung gearbeitet. Ich wollte mir eine Menge betriebliches Wissen über das aneignen, was ich vor meinem Einstieg tat Ich habe versucht, mein eigenes Unternehmen zu leiten. Ich habe viel getan, um Erfahrungen zu sammeln, bevor ich als 29-Jähriger meinen ersten Job als CEO bekam.“

Diese erste CEO-Position kam 1986, als Street nach Colorado Springs zog – wo er heute mit seiner 38-jährigen Frau Mary lebt – und dabei half, Telephone Express zum größten Anbieter von Ferngesprächen in der Rocky Mountain-Region zu machen. 1995 gründete er USA.Net, das den weltweit ersten webbasierten E-Mail-Dienst startete und zu Spitzenzeiten 33 Millionen Nutzer hatte. Im Jahr 2002 gründete er MX Logic, das bis zur Übernahme durch McAfee (heute Teil von Intel) im Jahr 2009 zu einem der weltweit größten Anbieter von E-Mail- und Web-Sicherheit wurde. Von 2009 bis 2018 war er Vorsitzender von MS Biotec , ein landwirtschaftliches Biotechnologieunternehmen, das Pionierarbeit bei der Verwendung natürlicher mikrobieller Organismen in Futtertieren geleistet hat, um deren Verdauungseffizienz zu steigern.

Die Interessen und der Einfluss von Street gehen über das Geschäftliche hinaus. Er ist emeritierter Vorsitzender des Colorado Springs Philharmonic, dem es zu verdanken ist, dass er aus der finanziellen Notlage auf eine solide Basis geführt hat.

Er ist außerdem ausführender Produzent von „Jumpin‘ Jazz Kids – A Swinging Jungle Tale“, einem Grammy-Finalisten in der Kategorie „Bestes Kinderalbum“ im Jahr 2013 (auf der Aufnahme ist sogar sein Klarinettenspiel zu hören), und zusammen mit Steve Barta ist er Co-Produzent von die neu veröffentlichte Orchestrierung von Claude Bollings klassischem Werk „Suite für Flöte und Jazzklavier“.

Street wird gefragt, welche Qualitäten von einem Unternehmer mit seinen scheinbar unerschöpflichen Ideen und Interessen im Vergleich zu einem CEO erwartet werden, der ein Unternehmen mit mehr als 1.000 Mitarbeitern leitet.

„Ich mache den Leuten Witze darüber, dass ich ein Unternehmen gründen muss, das Getreide kocht und verpackt, damit ich ein ‚Getreideunternehmer‘ sein kann“, scherzt er. Im Ernst fügt er hinzu: „Ich unterscheide irgendwie zwischen Unternehmern, die sich wirklich vorgenommen haben, etwas zu lösen, und Leuten, die sich selbstständig machen und einfach nur opportunistisch sind.“

„Ich wäre bei meiner Telekommunikationsbranche geblieben, aber in den 90er-Jahren stellte Voice-over-IP eine gewaltige Störung für das gesamte Ferngesprächsgeschäft dar, in dem wir tätig waren“, sagt er. „Wir haben dieses Unternehmen verkauft und sind ins Internet gewechselt, und ich kann Ihnen lange Geschichten darüber erzählen, aber ich denke schon, dass man entweder ein Unternehmer ist oder nicht, und das Label ‚Serienunternehmer‘ war schon immer so.“ kam mir etwas komisch vor.

Street ist dafür bekannt, dass sie sich einen Tag pro Woche von Pax8 fernhält, um einfach nur über die Welt, das Geschäft und die Unternehmenskultur nachzudenken.

„An manchen Tagen laufe ich herum, an manchen Tagen spiele ich viel Klavier“, sagt er und fügt hinzu, dass er ein Fan von Rätseln ist, insbesondere der Sudoku-Variante. „Das Einzige, was ich heute mehr denn je schätze, ist, dass die guten CEOs eine wirklich gute Sicht auf die Dinge haben. Es gibt viele CEOs, die gute Leute für Geschäftstransaktionen sind, aber wenn man wirklich ein transformatives Unternehmen leiten will, dann ist das so.“ Pax8 bedeutet, dass man eine wirklich gute Sicht haben muss, und um eine bessere Sicht zu haben, darf man nicht so eng sein, dass man nur auf sein eigenes Ding schaut. Man muss wissen, was in der Welt vor sich geht.

John Street. Gedreht von Jeff Nelson

„Ich habe also viel gelesen“, sagt er über diese sogenannten „Denktage“. „Ich denke nicht an Pax8, ich denke darüber nach, was in der Welt vor sich geht und wie die IT-Branche selbst dazu passt.“

Einige Denkweisen von Street außerhalb des Arbeitsplatzes sind strukturierter oder bewusster. Einer der vielen Vorstände, in denen er tätig ist, ist das Institute for Cultural Evolution, eine in Boulder ansässige Denkfabrik, die von seinem Freund Steve McIntosh, einem führenden Vertreter der integralen Philosophiebewegung, mitbegründet wurde. Die Organisation untersucht, wie integrale Philosophie die Auswirkungen der Hyperpolarität in der amerikanischen Gesellschaft abmildern kann. John Mackey, Mitbegründer von Whole Foods Market, ist ein weiteres Vorstandsmitglied.

„Wir haben wirklich unterschiedliche Weltanschauungen, und ich könnte viel darüber reden, aber wir müssen uns wirklich weiterentwickeln“, erklärt Street die Arbeit des Think Tanks. „Wir befinden uns in einer Art komischen Zeit für die USA. Wir haben eine traditionelle Weltanschauung und wir haben eine moderne Weltanschauung, und es ist schwierig für sie, eine gemeinsame Basis zu finden. Wir müssen uns eine höhere Ebene vorstellen, auf der wir das anstreben.“ Gut für jede der Weltanschauungen und lässt die Pathologien irgendwie hinter sich.“

John Street hat festgestellt, dass die Denkfabrik auf sein eigenes Unternehmen anwendbar ist. „Es gibt mir eine Art umfassendere globale Sicht auf das, was ich mit Pax8 mache“, sagt er. „Es lässt mich viel darüber nachdenken, wohin die Reise geht, was Arbeit, Arbeit, Vollbeschäftigung und ähnliches angeht, denn Pax8 selbst ist wirklich bereit, in der Zukunft ein großes Unternehmen zu werden, und es könnte noch Jahrzehnte bestehen.“

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Mike Taylor ist Herausgeber von ColoradoBiz.