Familie trauert um Vater und Sohn, die bei der Schießerei an der HS-Abschlussfeier getötet wurden, wie die Polizei den Verdächtigen nennt

Renzo Smith und seine Frau trugen T-Shirts mit dem Gesicht ihres Sohnes und waren stolz, als sie zusahen, wie ihr 18-jähriger Absolvent sein High-School-Diplom entgegennahm, nachdem er im Klassenzimmer Herausforderungen gemeistert hatte.

„Ich war sehr stolz auf ihn“, sagte Tameeka Jackson-Smith über ihren Sohn Shawn Jackson. „Er hatte Probleme in der Schule, und als er zurückkam, hat er es tatsächlich geschafft.“

Dann, wenige Augenblicke später, wurde die Feier abrupt abgebrochen, als an der Virginia Commonwealth University Schüsse fielen und Hunderte aus der Menge zerstreuten, die sich auf dem Campus zur Abschlussfeier der Huguenot High School in Richmond, Virginia, versammelt hatte.

Der neue Absolvent und sein Vater wurden am Dienstagabend getötet und fünf weitere verletzt, teilte die Polizei mit.

In dem Chaos wurde die neunjährige Tochter des Paares von einem Auto angefahren, überlebte jedoch, sagte Jackson-Smith.

Am Mittwoch hatte die Mutter unter Tränen Schwierigkeiten zu sprechen.

Ihre Schwester Datrell Glover sagte, Renzo Smith, 36, sei ein Veteran der Armee gewesen, habe immer für seine Familie gesorgt und habe ein „Herz aus Gold“.

Renzo Smith diente von 2005 bis 2006 in der Army Reserve als Krafttransportführer, bevor er von 2006 bis 2010 in der regulären Armee diente, sagte Armeesprecher Bryce Dubee. Er sei 2008 in den Irak entsandt worden und habe am Ende seines Dienstes den Rang eines Spezialisten inne, sagte Dubee.

Glover sagte, ihr Neffe sei von seinen Schwestern und Cousins ​​geliebt worden und „hatte ein Lächeln, das jeden Raum erhellen würde“.

Der Vater und der Sohn standen sich „sehr nahe“, sagte Glover und fügte hinzu, dass beide Eltern ihrem Sohn geholfen hätten, seine Noten rechtzeitig vor dem Abschluss zu verbessern.

Renzo Smith sei „so glücklich und stolz“ über die Leistung seines Sohnes, sagte Glover, dass die Eltern für die Zeremonie maßgeschneiderte Hemden anfertigen ließen.

„Wir versuchen, so stark wie möglich zu sein“, sagte sie. „Das ist alles, was ich zu diesem Zeitpunkt sagen kann.“

Am Mittwoch identifizierte die Polizei den Verdächtigen als den 19-jährigen Amari Pollard. Der Verdächtige und Jackson hatten im letzten Jahr einen „anhaltenden Streit“ und kurz vor der Schießerei kam es zu einer verbalen Auseinandersetzung, sagte Rick Edwards, Interims-Polizeichef von Richmond, auf einer Pressekonferenz.

Edwards sagte, der Verdächtige sei dort gewesen, um als Gast an der Abschlussfeier teilzunehmen. Nach der Interaktion mit Jackson ging der Verdächtige angeblich zu seinem Auto, um eine Pistole zu holen, und kehrte zurück, sagte Edwards.

Pollard, der am Mittwochmorgen vor Gericht angeklagt wurde, wurde wegen Mordes zweiten Grades in mindestens zwei Fällen angeklagt und wird ohne Kaution festgehalten, sagte Edwards.

Die Schießerei fand um 17:13 Uhr nach der Abschlussfeier im Monroe Park, einem offenen Platz auf dem Campus, statt, teilten Behörden und Schulbeamte mit.

Stephanie Rizzi, Vorsitzende des 5. Bezirks der Richmond Public School, sagte, sie habe die Schüsse gehört, bete aber, dass es sich bei den Geräuschen um ein Feuerwerk inmitten der Feierlichkeiten handele.

„Wir haben gejubelt. Alle waren aufgeregt und glücklich, und sie betraten diese Welt der Gewalt“, sagte sie. „Es war einfach unglaublich und surreal.“

Rizzi sagte, sie habe gesehen, wie Jackson seine letzten Atemzüge machte, während er noch in seinem Abschlusskittel auf dem Boden lag.

Superintendent Jason Kamras sagte, das Bild habe sich in sein Gedächtnis eingebrannt. Ungefähr 20 Minuten vor seinem Tod sei Jackson gerade über die Bühne gegangen und habe dem Superintendenten die Hand geschüttelt, sagte Kamras.

„Ich kann mir keinen Reim darauf machen“, sagte er. „Abschlüsse sind eine Zeit der Freude, des Feierns, des Lächelns und der Leistung. All das wurde unseren Kindern genommen, als diese Schüsse ausbrachen.“