Ein Nike-Manager verheimlichte seine kriminelle Vergangenheit, um sein Leben zu verändern. Was wäre, wenn er es nicht müsste?

Im Alter von 32 Jahren – er fühlte sich weit entfernt von den gewalttätigen Straßenverbrechen, die seine Teenager- und Zwanzigerjahre in Anspruch genommen hatten – wusste Larry Miller einfach, dass er ein Vorstellungsgespräch mit einem Seniorpartner von Arthur Andersen auf den Punkt bringen würde. Bis er über seine schwierige Vergangenheit klar wurde.

Siebzehn Jahre zuvor, als Miller 16 war, hatte er einen Teenager erschossen. Miller hatte wegen dieses Mordes vier Jahre in Jugendhaft verbracht und später wegen einiger bewaffneter Raubüberfälle weitere fünf Jahre im Gefängnis verbracht.

Schließlich hatte er im Gefängnis seinen Kopf wiederbekommen und die bewusste Entscheidung getroffen, den Kreislauf von der Straße ins Gefängnis zu durchbrechen, der seine Jugend verwüstet hatte. Er hatte einen High-School-Test bestanden und einen Hochschulabschluss erworben und konnte sich zu diesem Zeitpunkt eine glänzende Zukunft als angehender Buchhalter bei Arthur Andersen vorstellen, der Firma, für die er am liebsten arbeiten wollte.

Doch sobald er sich zu seiner Inhaftierung äußerte, nahm das zuvor heitere Treffen mit dem Seniorpartner sofort eine düstere Wendung. „Ich sah, wie sein Gesicht nachließ“, erinnerte sich Miller an einen aktuellen Fall an der Harvard Business School. Der Partner hatte ein Jobangebot in der Tasche, das er eigentlich Miller übergeben wollte, doch die Zeit im Gefängnis veränderte alles.

Video ansehenVideo: Larry Miller blickt zurück auf die Nacht, in der er Edward White erschoss, darauf, was nötig war, um sein Leben zu verändern, und auf den Erfolg der Marke Jordan. Er erörtert, wie Bildung den Kreislauf von der Straße ins Gefängnis durchbrechen kann und warum Unternehmensführer ehemaligen Inhaftierten eine zweite Chance geben sollten.

Miller war niedergeschlagen, als er sah, wie sich sein Traumjob in Luft auflöste, und befürchtete, dass kein Arbeitgeber jemals über seine früheren Verfehlungen hinausschauen würde. Er schwor, seine kriminelle Vergangenheit vor der Geschäftswelt zu verbergen – ein Geheimnis, das er mehr als 40 Jahre lang für sich behalten konnte. Das war im Jahr 1982, als Verhaftungs- und Gefängnisakten auf Papier erfasst, in Aktenschränken aufbewahrt wurden und viel schwieriger zu finden waren als die digitalen Dokumente, die heute in Sekundenschnelle abgerufen werden können.

Wenn Miller sein früheres Leben als Krimineller nicht geheim gehalten hätte, hätte er dann jemals die Chance bekommen, neu anzufangen und bemerkenswerte Erfolge zu erzielen und sich einen Namen als äußerst einflussreicher afroamerikanischer Wirtschaftsführer zu machen, der schließlich als Präsident von Nike landete? der Marke Jordan und diente als Präsident des NBA-Teams Portland Trail Blazers?

Wahrscheinlich nicht, sagt HBS-Professorin Francesca Gino, die den Fall gemeinsam mit HBS-Seniordozent Hise Gibson und HBS-Professorin Frances X. Frei sowie Alicia Dadlani, Direktorin des Mid-US Research Office an der HBS, verfasst hat.

„Es wäre für Larry sehr schwierig gewesen, überhaupt einen Fuß in die Unternehmenstür zu bekommen, geschweige denn an die Spitze aufzusteigen“, sagt Gino. „Damals waren Menschen mit Vorstrafen stark stigmatisiert – und dieses Stigma besteht auch heute noch.“

Während eine wachsende Zahl von Unternehmen in letzter Zeit auf die Forderung nach mehr Gerechtigkeit mit einer Neugestaltung ihrer Einstellungspraktiken reagiert hat, zeigen Untersuchungen, dass viele Arbeitnehmer weiterhin von einer unschönen Vergangenheit daran gehindert werden, ihre Karriere zu starten und voranzutreiben. Eine Inhaftierung kann ein besonders großer Stolperstein sein und wird oft als Warnsignal angesehen, an dem viele Arbeitgeber scheinbar nicht vorbeikommen, egal wie qualifiziert und reformiert ein Bewerber auch sein mag.

Es sei an der Zeit, dass Unternehmensführer ihre Einstellungspraktiken überdenken und den ehemals Inhaftierten mehr Möglichkeiten geben, sich zu beweisen, sagen die Autoren. Millers unglaubliche Reise von einem rücksichtslosen Kind zu einem überaus erfolgreichen Geschäftsmann sollte laut den Autoren als Beispiel für das Potenzial an Talenten dienen, die Unternehmen entdecken können, wenn sie über Jobkandidaten mit blitzsauberen Qualifikationen hinausblicken und erwägen, hochmotivierte Personen mit Vorstrafen zu engagieren Möglichkeit zur Aufführung.

„In Larry Millers Geschichte geht es so sehr darum, den Menschen eine zweite Chance zu geben“, sagt Gibson. „So viele Menschen haben Fehler gemacht, und diese Fehler können ihnen in ihrem Lebenslauf wirklich schaden. Ich hoffe wirklich, dass Führungskräfte aus Larrys Erfahrung erkennen, dass die bloße Tatsache, dass eine Person einen Fehler macht, nicht bedeutet, dass sie innerhalb einer Organisation keinen Wert haben kann.“

Wie kam Miller überhaupt ins Gefängnis?

Untersuchungen zeigen, dass Armut und Inhaftierung eng miteinander verbunden sind. Ein Brookings-Bericht aus dem Jahr 2018 zeigte, dass nur die Hälfte der Männer im erwerbsfähigen Alter vor ihrer Inhaftierung erwerbstätig war, und wenn sie einen Job hatten, betrug ihr Durchschnittsverdienst lediglich 6.250 US-Dollar pro Jahr. Darüber hinaus wurde jeder zehnte Junge, der aus Familien im unteren 10-Prozent-Einkommensbereich geboren wurde, im Alter von 30 Jahren inhaftiert – eine 20-mal höhere Rate als bei Jungen, die aus wohlhabenden Familien stammten.

Die meisten der Inhaftierten stammen aus vorwiegend Minderheitengemeinschaften. Untersuchungen zeigen, dass im Jahr 2018 schwarze Amerikaner fast sechsmal so häufig in Staatsgefängnissen inhaftiert waren wie weiße Amerikaner. Viele Befürworter einer Gefängnisreform sagen, dass seit langem bestehende Ungleichheiten wie Rassentrennung, eingeschränkter Zugang zu Wohneigentum und voreingenommene Polizeiarbeit zu diesem Trend beigetragen haben.

Für Millers Eltern war das Geld knapp, aber ihr kleines Reihenhaus in West-Philadelphia war für Larry und seine sieben Geschwister ein glückliches, liebevolles und unterstützendes Zuhause. In der Grundschule war Miller ein strahlendes Licht, der Liebling des Lehrers. Er verdiente gerade einmal Eins und liebte das Lesen, wobei er oft zwei Bücher pro Woche verschlang. Er war ein verantwortungsbewusstes Kind, das sich eifrig freiwillig für die Sicherheitspatrouille der Schule meldete, um junge Schüler über die Straße zu führen.

Aber Millers Umfeld würde sich zum Schlechteren verändern – und damit auch seine Einstellung. In den 1960er Jahren tobten in Millers Heimatstadt soziale Unruhen. Die Deindustrialisierung führte zu einem massiven Verlust städtischer Arbeitsplätze und erhöhte die Armut in der Stadt.

Während viele Weiße begannen, in die Vororte zu ziehen, blieben die meisten schwarzen Bewohner in der Stadt. Schließlich war es Schwarzen jahrzehntelang weitgehend verboten, Häuser zu kaufen. In den 1930er-Jahren erstellte die Bundesregierung farblich gekennzeichnete Karten, auf denen überwiegend schwarze Stadtteile „rot markiert“ wurden, und warnte die Kreditgeber, dass in diesen roten Gebieten ein hohes Ausfallrisiko herrschte.

Darüber hinaus weigerte sich die Bundeswohnungsbehörde, Hypotheken in heruntergekommenen Vierteln zu versichern, sodass es für Minderheiten nahezu unmöglich war, Kredite zu erhalten. Während die FHA Subventionen für Bauunternehmer gewährte, die Häuser für Weiße in den Vororten bauten, legte die Behörde fest, dass keines dieser neuen Häuser an Afroamerikaner verkauft werden dürfe, mit der Begründung, dass, wenn Schwarze Häuser in diesen Vierteln kauften, ihnen Eigentum zustünde Die Werte würden sinken und die Kredite der FHA gefährden.

Als der Kongress 1968 schließlich ein Gesetz verabschiedete, das Rassendiskriminierung im Wohnungsbau verbot, hatten die drei Jahrzehnte, in denen Schwarze vom Wohnungsmarkt ausgeschlossen waren, bereits Spuren hinterlassen: Etwa 98 Prozent der landesweiten FHA-Kredite waren an weiße Hauskäufer gegangen.

In Millers Viertel sank der Anteil der Weißen zwischen 1960 und 1970 von 43 Prozent auf 6 Prozent. 1970 lag die Armutsquote bei 26 Prozent, doppelt so hoch wie im Landesdurchschnitt. Die Stadt begann, sich gehen zu lassen, die Straßen zu säubern und den Müll seltener einzusammeln, und im Gegenzug bemerkte Miller, dass sie „langsam ihren Sinn für Ordnung und Gemeinschaft verlor“.

Die Zahl der Banden in den Innenstädten nahm zu, die Gewalt nahm zu und die Spannungen zwischen schwarzen Bewohnern und der Polizei eskalierten. Es kam zu Unruhen wegen Vorfällen von Polizeibrutalität und der Ermordung von Martin Luther King Jr.

Als Miller älter wurde und seine Nachbarschaft rauer wurde, suchte er nicht mehr nach der Zustimmung seiner Eltern und Lehrer, sondern blickte zu Kindern auf, die auf der Straße in Schwierigkeiten gerieten. Im Alter von 12 Jahren erwischte die Polizei Miller, als er mit einem Freund ein Fahrrad stahl. Als er fliehen wollte, richtete der Beamte eine geladene Waffe auf seinen Kopf. Miller wurde angeklagt und zu einer Bewährungsstrafe verurteilt. Millers Eltern machten sich Sorgen, als er anfing, die Schule zu schwänzen, sich einer Nachbarschaftsbande anschloss, einige kleinere Konflikte mit dem Gesetz hatte und Monate in und außerhalb der Jugendstrafanstalt verbrachte.

„Meine Eltern erkannten, dass sie mit mir nicht viel anfangen konnten“, sagt Miller. „Mit 14 oder 15 Jahren kam ich um 2 Uhr morgens nach Hause oder kam überhaupt nicht herein. Meine Eltern gaben mich nicht auf, aber sie wussten nicht, was sie tun sollten, also konzentrierten sie sich auf meine Geschwister. Sie waren enttäuscht, weil sie das Gefühl hatten, dass ich mein Potenzial verschwendete.

Im September 1965 wurde ein Teenager aus Millers Bande niedergestochen und getötet. Wütend betrank sich der 16-jährige Miller, schnappte sich eine Pistole und machte sich mit seinen Freunden auf den Weg in den Stadtteil einer rivalisierenden Bande. Die Jungen entdeckten an einer Straßenecke einen weiteren Teenager, und nachdem er ihn beschuldigt hatte, Mitglied der rivalisierenden Bande zu sein, schoss Miller ihm in die Brust und ging davon. Sein Opfer, der 18-jährige Edward White, starb noch am Tatort.

Miller, der verhaftet und des Mordes zweiten Grades für schuldig befunden wurde, fand später heraus, dass White eigentlich kein Bandenmitglied war. Er war ein Vater, der auf dem Heimweg von der Arbeit war. Miller saß wegen des Mordes mehr als vier Jahre in einer Jugendstrafanstalt, obwohl er viel länger brauchte, um sich emotional mit dem, was er getan hatte, auseinanderzusetzen.

„Ich habe versucht, es aus meinem Kopf zu verbannen, obwohl ich jeden Tag darüber nachgedacht habe“, sagt Miller. „Ich habe mit niemandem über die Einzelheiten gesprochen. Als ich mich weiterentwickelte, wurde mir klar, was für eine schreckliche Sache ich getan hatte.“

Während seiner Jugendhaft versuchte Miller, sein Leben in den Griff zu bekommen. Er entdeckte seine Liebe zum Lesen wieder und nahm am Unterricht teil, bestand den High-School-Test und schloss als Klassenbester ab. „Lasst uns nicht die Zeit absitzen. Lasst uns die Zeit uns dienen“, forderte Miller seine Mitschüler in einer Abschiedsrede auf.

Als Miller 1970 aus der Jugendhaft entlassen wurde, sah er, dass Heroin in seiner Heimatstadt Einzug gehalten hatte und viele seiner Freunde eine Überdosis genommen hatten und starben. Miller fühlte sich verloren und verfiel wieder in ein kriminelles Leben, verkaufte Drogen und verübte eine Reihe bewaffneter Raubüberfälle, die ihn für weitere fünf Jahre ins Gefängnis brachten.

„Es war, als ob jeder entweder ins Gefängnis ging oder wieder aus dem Gefängnis kam. Wir waren alle Teil eines Kreislaufs, in dem wir ins Gefängnis kamen und wieder rauskamen“, erinnert sich Miller. „Ich konnte nicht verstehen, warum Schwarze keinen Zugang zu besserer Bildung und Jobs hatten, die zu Aufstiegsmöglichkeiten führten. Ich fragte mich, wer uns in diese Situation gebracht hat und warum sie das getan haben. Das Ziel des Gefängnisses sollte sein, dass die Menschen besser daraus hervorgehen als sie.“ Ich bin reingegangen, und für mich ist das System nicht darauf ausgerichtet. Es geht mehr darum, Menschen unterzubringen als sie zu rehabilitieren.“

Die USA haben eine der höchsten Rückfallraten weltweit. Jedes Jahr werden 9 Millionen Menschen aus dem Gefängnis entlassen und 600.000 werden aus dem Gefängnis entlassen, aber innerhalb von drei Jahren werden zwei Drittel erneut festgenommen und mehr als die Hälfte landet erneut im Gefängnis.

Untersuchungen zeigen, dass Bildung das Rückfallrisiko verändern kann. Bei inhaftierten Personen, die an Bildungsprogrammen teilnehmen, ist die Wahrscheinlichkeit, ins Gefängnis zurückzukehren, halb so hoch und die Wahrscheinlichkeit, eine Anstellung zu finden, ist höher. Untersuchungen zeigen, dass die Wahrscheinlichkeit einer Rückkehr ins Gefängnis umso geringer ist, je höher die Bildung einer Person ist. Bei Menschen mit Berufsausbildung liegt die Rückfallquote bei 30 Prozent, während sie bei Bachelor-Absolventen auf 6 Prozent und bei Master-Absolventen auf null sinkt.

„Es ist erstaunlich, wie wichtig Chancen sind“, sagt Gino. „Selbst Menschen, die etwas Extremes getan haben, können wir uns die Umstände ansehen, die zu diesem extremen Verhalten geführt haben, und wir können erkennen, dass Menschen sich ändern können. Wenn wir Menschen die Chance geben, einen Abschluss zu machen, kann das ihren gesamten Werdegang grundlegend verändern.“ Leben und Menschen dazu bringen, einen völlig anderen Weg zu wählen.

Dennoch haben inhaftierte Menschen typischerweise ein niedriges Bildungsniveau. Ungefähr 40 Prozent haben keinen High-School-Abschluss, mehr als das Doppelte der Gesamtbevölkerung – und die Kosten für ein Studium scheinen für viele unerschwinglich zu sein. Im Jahr 1994 erschwerte ein Bundeskriminalgesetz den Zugang zu Bildung für Gefängnisinsassen noch mehr, indem es festlegte, dass die Inhaftierten keinen Anspruch mehr auf Pell-Zuschüsse zur Finanzierung ihrer Ausbildung hätten.

Viele Bundesstaaten folgten diesem Beispiel und kürzten die Bildungsunterstützung für Inhaftierte. In weniger als einem Jahrzehnt sank die Zahl der postsekundären Bildungsprogramme in Gefängnissen von fast 800 auf nur noch acht. Es würde mehr als 25 Jahre dauern, bis der Kongress inhaftierten Menschen wieder Zugang zu Pell Grants gewährt – eine Änderung, die dieses Jahr in Kraft tritt.

Miller war einer der wenigen Glücklichen, die im Gefängnis Zugang zu einem Bildungsprogramm hatten. Er begann, College-Kurse in Wohnwagen direkt vor den Gefängnismauern zu besuchen, um für ein paar Stunden am Tag der Zelle zu entfliehen. Dann begann er sich zu fragen, ob diese Kurse zu etwas führen könnten – ob er lernen könnte, aus dem Kreislauf von der Straße ins Gefängnis herauszukommen. „Ich wollte so schnell wie möglich da raus und nie wieder zurückkommen“, sagt er. „Ich konnte das nicht weiter machen. Ich musste einen Weg finden, mein Leben zu ändern.“

Dennoch war sein Weg alles andere als einfach. Nachdem er mit einer Handvoll College-Credits aus dem Gefängnis entlassen wurde, war er arm und lebte in einem Übergangsheim. Er arbeitete in verschiedenen Teilzeitjobs, um die Miete und die Studiengebühren aufzubringen, bis er 1982 schließlich seinen Abschluss in Buchhaltung an der Temple University mit Auszeichnung abschloss.

Es war eine große Leistung, doch Millers Gefängnisgeschichte blieb ein Hindernis.

Sobald inhaftierte Menschen freigelassen werden, folgen ihnen ihre Aufzeichnungen und werfen einen Schatten auf ihre Versuche, wieder in die Gesellschaft einzutreten. Personen mit strafrechtlichen Verurteilungen werden häufig Kredite verweigert, sie haben nur begrenzte Wohnmöglichkeiten und oft wird ihnen ihr Stimmrecht entzogen, manchmal vorübergehend – und in einigen Staaten sogar lebenslang.

Darüber hinaus haben Menschen mit Gefängnisstrafen schlechte Berufsaussichten. Die Arbeitslosenquote der ehemaligen Inhaftierten liegt bei 27 Prozent – ​​fünfmal so hoch wie der Landesdurchschnitt. Im ersten Jahr nach der Haftentlassung melden lediglich 55 Prozent einen Verdienst. Diejenigen, die dies tun, suchen in der Regel schlecht bezahlte Einstiegspositionen in Lebensmittelgeschäften, Restaurants und Produktionsbetrieben mit einem durchschnittlichen Jahresverdienst von etwa 10.000 US-Dollar. Besser bezahlte berufliche Möglichkeiten bleiben rar.

Video ansehenVideo:Hise Gibson erklärt, warum Führungskräfte die Geschichte von Larry Miller hören müssen und warum viele Menschen eine zweite Chance auf Erfolg verdienen.

Die Regierung hat kürzlich Schritte unternommen, um den ehemals Inhaftierten dabei zu helfen, eine Beschäftigung zu finden. Bis 2022 hatten 75 Prozent der Bundesstaaten „Ban the Box“-Gesetze verabschiedet, die es Arbeitgebern untersagten, in einer Bewerbung nach der Vorstrafe eines Bewerbers zu fragen. Diese Gesetze zielen darauf ab, die Überprüfung der Vorstrafen auf einen späteren Zeitpunkt im Bewerbungsprozess zu verschieben, sodass Kandidaten zumindest zunächst anhand ihrer Fähigkeiten bewertet werden können.

Dennoch verlangen mehr als 95 Prozent der Arbeitgeber, dass sich Bewerber einer Hintergrundüberprüfung unterziehen, bevor sie sie einstellen, und an diesem Punkt wird eine strafrechtliche Verurteilung oft zum Deal-Breaker. Tatsächlich ist die Wahrscheinlichkeit, dass ein Bewerber mit einer kriminellen Vorgeschichte ein zweites Vorstellungsgespräch erhält, um 50 Prozent geringer als bei einem Bewerber ohne Vorstrafen.

Nachdem er mit ansehen musste, wie das Jobangebot bei Arthur Andersen verschwand, blieb Miller Stillschweigen über seine Gefängnisstrafe und bekam schließlich einen Job im Management-Trainee-Programm der Campbell Soup Company.

„In der Bewerbung wurde gefragt, ob ich in den letzten fünf Jahren wegen einer Straftat verurteilt worden sei. Seit meiner Verurteilung waren mehr als fünf Jahre vergangen, also habe ich „Nein“ angekreuzt. Sie fragten nicht, ob ich jemals wegen einer Straftat verurteilt worden sei oder ob ich jemals inhaftiert gewesen sei. Ich habe keine Auskunft gegeben, aber ich habe nicht gelogen“, sagt Miller.

Miller, ein Top-Performer bei Campbell's, stieg durch die Karriereleiter auf, bevor er in leitende Positionen bei Kraft Foods und Jantzen Bademode wechselte – Rollen, die er sich durch seinen Lebenslauf und nicht durch Bewerbungen verdienen konnte. Schließlich landete er bei Nike als Präsident der Marke Jordan des Unternehmens, wo er sich mit der Basketballlegende Michael Jordan und anderen Prominenten anfreundete, die Clintons und Obamas traf und dazu beitrug, den Jahresumsatz der Marke von 150 Millionen US-Dollar auf über 4 Milliarden US-Dollar zu steigern. Er übernahm auch das Ruder als Präsident der NBA-Franchise der Portland Trail Blazers.

Keiner seiner Kollegen wusste von seiner Inhaftierung, obwohl er einige knappe Chancen hatte. Bei einem Spiel der Trail Blazers in Philadelphia, seiner Heimatstadt, sagt er: „Ich lief in Anzug und Krawatte durch die Arena, als ich sah, wie jemand, den ich aus der Jugendstrafanstalt kannte, auf mich zukam. Ich dachte, meine Welten würden gleich kollidieren.“ Aber er ging direkt an mir vorbei. Entweder hat er mich nicht gesehen, oder er hat mich nicht erkannt.“

Als US-Präsident Barack Obama im Nike-Hauptquartier sprach, fand der Secret Service zudem Vorstrafenregister für jemanden namens Larry G. Miller. Miller war sich sicher, dass er bei der Hintergrundüberprüfung durchfallen würde – aber irgendwie wurde er freigesprochen. „Sie fragten nach meinem zweiten Vornamen, Garland, also sagte ich es ihnen“, erinnerte sich Miller. „Sie hatten Aufzeichnungen über Larry G. Miller, aber nicht über Larry Garland Miller. Es ist fast so, als könnten sie nicht glauben, dass ich es war.“

Doch diese Unterlassungslüge hatte einen hohen persönlichen Preis: Miller entwickelte Bell-Lähmung, eine vorübergehende Lähmung seiner Gesichtsmuskeln, die oft durch Stress verursacht wird. Er hatte häufig Albträume davon, dass die Polizei hinter ihm her war und ihn zurück ins Gefängnis warf, und er wachte regelmäßig schweißgebadet auf. Und er litt unter lähmenden Migränekopfschmerzen – manchmal landete er mit entsetzlichen Schmerzen in der Notaufnahme.

Diese seelische Qual hielt 40 Jahre lang an und wurde mit der Zeit immer intensiver und beängstigender. „Der Stress und die Angst, alles zurückzuhalten, haben mich wirklich belastet“, sagt Miller. „Ich wusste, dass jeden Moment jemand meine Vergangenheit herausfinden könnte und meine Karriere und alles, wofür ich gearbeitet habe, vorbei sein würde.“

Miller hatte auch mit enormen Schuldgefühlen zu kämpfen, nicht nur wegen des Mordes, den er Jahre zuvor begangen hatte, sondern auch wegen seines Erfolgs. „Ich stieg die Karriereleiter hinauf, traf Leute und bereiste die Welt, während viele meiner Freunde noch inhaftiert waren oder nicht weiterkommen konnten. Ich hatte große Schuldgefühle für meinen Erfolg. Ich habe mich immer gefragt: ‚Warum ich? Warum nicht irgendjemand?‘ sonst?‘“, sagt Miller. „Und dann war da noch die Schuld am Mord. Das war wirklich schwer zu ertragen. Ich habe lange gekämpft. Die Therapie hat mir klar gemacht, dass wir alle Menschen sind und alle Fehler machen, einige schlimmer als andere. Aber so ist es.“ Wir kümmern uns um das, was wichtig ist, weil wir die Vergangenheit nicht ändern können.

Millers Tochter Laila Lacy ermutigte ihn, seine Geschichte zu erzählen, und gemeinsam schrieben sie das Buch Jump: My Secret Journey from the Streets to the Boardroom, das 2022 veröffentlicht wurde, um eine Reform der Strafjustiz zu fördern. Während einige Leser Millers Botschaft begrüßten, schlugen andere heftig zu, weil sie glaubten, sein Mord sei unverzeihlich. Ende 2021 traf sich Miller mit der Familie seines Mordopfers Edward White, entschuldigte sich und bat um Vergebung. Whites Kinder sagten, ihre Mutter sei nie über den Mord hinweggekommen, und Whites Schwester gab zu, dass sie vor 30 Jahren „an diesem Tisch gesessen hätte“, sagte ihm aber, dass sie ihm vergeben habe. Mit Hilfe der Familie baut Miller im Namen von Edward White eine Stipendienstiftung auf, um seinen Nachkommen den College-Besuch zu ermöglichen.

Heute ist Miller Vorsitzender des Jordan Brand Advisory Board von Nike und besucht regelmäßig Gymnasien und Jugendstrafanstalten, um seine Geschichte zu erzählen, in der er oft sein junges Ich in den Kindern erkennt, die er zusammengesunken auf Stühlen sieht und richtungslos dreinblickt. Er sagt ihnen: „Ich weiß, wie du dich fühlst, und ich weiß, was du durchmachst. Ich habe auf diesen Stühlen gesessen und bin hier, um dir zu sagen, dass du hier nicht festsitzen musst. „Sie müssen sich nicht durch das Schlimmste, was Sie getan haben, darüber definieren lassen, wer Sie sind. Sie können Ihr Leben verändern.“

Nicht nur, dass ehemalige Inhaftierte Millers Geschichte hören müssen, um sie zu inspirieren, zu sehen, was für ihre eigene Zukunft möglich sein könnte, sondern Arbeitgeber müssen auch erkennen, dass diese Leute Potenzial haben, sagt Gino.

„Wir müssen anders über die Möglichkeiten nachdenken, die wir Menschen bieten, die im Gefängnis waren“, sagt Gino. „Ich hoffe, wenn Wirtschaftsführer Larrys Geschichte hören, werden sie darüber nachdenken, Leute wie ihn einzustellen, damit wir die Wahlmöglichkeiten der Menschen nicht mehr einschränken und ihnen ein Gefühl der Würde und eine Chance auf bessere Jobs geben können.“

Miller stimmt zu und sagt, dass Menschen mit Vorstrafen wertvolle Fähigkeiten in die Unternehmensarbeit einbringen. Zum einen gelang es Miller, seine Gefühle im Zaum zu halten und in geschäftlichen Gesprächen auf hoher Ebene seinen Verstand zu behalten.

„Es war, als hätte ich zwei Abschlüsse, einen von der Straße und einen vom College, und beide wären gleich wertvoll“, sagt er. „Im Gefängnis muss man seine Umgebung beobachten, weil man sich immer darüber im Klaren sein muss, was um einen herum passiert. Das ist wichtig für die Sicherheit und das Überleben. Deshalb habe ich gelernt, Menschen und Situationen schnell zu erkennen, um vorher herauszufinden, wie man die Kontrolle übernimmt.“ Jeder hat es erkannt. Das war besonders nützlich für die amerikanischen Unternehmen.“

Miller, der seit dem Erzählen seiner Geschichte eine Erleichterung verspürt und keine Kopfschmerzen oder Albträume mehr wegen einer Gefängnisstrafe hat, hofft, dass der HBS-Fall zeigt, dass es Menschen möglich ist, Fehler zu machen – auch große – und trotzdem einen positiven Einfluss auf die Welt zu haben .

Das heißt, sagt Gino, „wenn andere bereit sind zu vergeben und Möglichkeiten bieten, weiterzumachen.“

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Bilder oben mit freundlicher Genehmigung der Familie Miller, Nathaniel S. Butler/National Basketball Association über Getty Images und Bettmann/Bettman über Getty Images